About Under Fire

English:

UNDER FIRE is an ongoing art and research project that explores militarization and political violence. It delves into the structural, symbolic, and affective dimensions of armed conflicts: the organization, representation, and materialization of war.

At the structural level, UNDER FIRE foregrounds the structural conditions of violence. It addresses issues of economic production, territory, and operations of power. It looks to the history of the western military-industrial complex and its expanding network of extraterritorial enclaves and communications infrastructures. It looks at the rise of the privatized military industry and the global commercialization of arms, espionage, security, and military force. It looks at the production of militancy and its construction of the enemy other. It understands acts of violence as symptoms or effects of structural conditions, and situates cycles of conflict within the workings of a global system. In this way it probes the nature of power and its resistance. Yet, at the same time, it also aims to understand the intersection of space, system, and power in non-socioeconomic and semiotic terms. To this end, it draws from the physical sciences, philosophy, and science studies to incorporate recent theories of emergent organization and the ontogenic, nonlinear generation of behaviors and forms.

At the symbolic level, UNDER FIRE looks at the representation of violence and the role that images play as complex registers of symbolic meaning. It aims to decode media using the tools of semiotic analysis, focusing on the social and cultural construction of knowledge. In this way it furthers development of a critical spectatorship. Yet at the same time, it explores non-linguistic-based networks of interpretation. Here representation is understood less in terms of a discrete visual artifact and more in terms of a dynamic, processual assembly -- or what could be called a media ecology.The image becomes a malleable, reproducible, and re-frameable event, produced by a multiplicity of human and technological applications.

Such a media ecology involves not only perception but sensation. It operates at the symbolic, imaginative, and affective levels. It necessarily incorporates material, intensive realities that resist symbolization, but which in every case play a powerful role in shaping consciousness and the belief systems that motivate action. Following from this, at the affective level, UNDER FIRE does not simply focus on meaning but on the affective and motivational realms of human experience. These include the embodied qualities, sensations, magnitudes, and textures that form the substrata of communication, argument, and judgment. In other words, on par with the content of a particular message, equal attention is given to the quality of embodied resonance it engenders. UNDER FIRE explores the ways that affects are harnessed and molded --through drill, routine, and symbolic ritual -- in the training technologies of war, marketing, and religion. It therefore explores the role that affects play in the production of collective identifications, aggressions, and "militarized subjectivities." As such, it explores the politics of affect -- whether in terms of the politics of fear, desire, or otherwise. It positions the affective realm as a biopolitical frontier. It seeks to understand how power operates at the level of the affective, and, in turn, how the affective becomes political.

This leads to important questions. How, then, is politics is constituted in this space between affect and discourse? In other words, how is politics constituted between ineffable states of embodied expression on the one hand, and larger rhetorical strategies on the other? UNDER FIRE follows this line of questioning. It asks: When is expression or action rendered intelligible as a political force? When does expression cease to simply turn around and around itself, and instead erupt into the arena of the political? What are the operations of power that determine its legitimacy? What is the role of the imaginary? What is the difference between violence and politics; when does violence become political? How are new political spaces opened or invented? And in turn, how is subjectivity constituted therein -- in terms of self-affectivity or discursive construction? In
terms of the repetitive, embodied internalization of expressive acts, or symbolic insertions into the public arena?

Addressing these and other questions UNDER FIRE inquires into the status of political speech and moves toward what could be understood as a performative politics -- a politics that can incorporate a multiplicity of somatic and symbolic registers, filtered by cultural fictions, imaginaries, intensities, and arts of the self. A performative politics that has the potential of inventing a new form of public speech and existence.

UNDER FIRE brings together a diverse cross-section of artists, media makers, educators, activists, political analysts, media researchers, writers, performers, cultural theorists, social scientists, architects, organizers, networkers, and other scholars and practitioners who are interested in contemporary media culture, political violence, technology, power, social movements, and global politics.

Spanish:

UNDER FIRE es un proyecto continuo de arte e investigación que explora la militarización y la violencia política. Profundiza en las dimensiones estructurales, simbólicas, y afectivas de los conflictos armados: la organización, representación, y materialización de la guerra.

Desde una perspectiva estructural, UNDER FIRE trae a un primer plano las condiciones estructurales de la violencia. Se ocupa de problemas de producción económica, territorio, y funcionamientos de poder. Dirige su mirada a la historia del complejo bélico-industrial en Occidente y su creciente red de enclaves extraterritoriales e infraestructuras de comunicaciones. Estudia el auge de la industria militar privatizada y la comercialización global de armas, espionaje, seguridad, y de fuerzas armadas. Investiga la producción de belicosidad y la construcción del enemigo. Entiende los actos de violencia como síntomas o efectos de condiciones estructurales, y sitúa ciclos de conflicto dentro de los funcionamientos de un sistema global. De este modo sondea la naturaleza del poder y su resistencia. Sin embargo, al mismo tiempo, también pretende comprender intersecciones de espacio, sistema, y poder en términos semióticos y no socio-económicos. A este fin, emplea aspectos de las Ciencias Físicas, la Filosofía, y los estudios científicos a fin de incorporar las más recientes teorías de organización y la generación no lineal y ontogénica de conductas y formas.

Desde una perspectiva simbólica, UNDER THE FIRE contempla la representación de la violencia y el papel que representan las imágenes como registros complejos de significado simbólico. Se propone descodificar los medios de comunicación usando como herramientas el análisis semiótico, enfocando la construcción social y cultural del conocimiento. De este modo desarrolla la esencia crítica del espectador. Sin embargo al mismo tiempo se exploran redes de interpretación no lingüísticas. En este contexto la representación se entiende menos como una maquinaria visual de naturaleza discreta que un montaje dinámico y en proceso o lo que podríamos denominar como una ecología de los medios. La imagen se convierte en un hecho maleable, reproductible, y susceptible ser re-enmarcada producido por una multiplicidad de aplicaciones humanas y tecnológicas.

Una ecología de los medios de esta índole no sólo implica percepción sino también sensación. Opera a niveles simbólicos, imaginativos, y afectivos. Necesariamente incorpora realidades materiales, intensivas que se resisten la simbolización, pero que en cada caso representan un poderoso papel en la conformación de la conciencia y el sistema de creencia que motivan la acción. En consecuencia, en un nivel afectivo, UNDER FIRE no se centra de forma simple en el contenido sino en los espacios afectivos y motivadores de la experiencia humana. Éstos incluyen la expresión de las calidades, sensaciones, magnitudes, y texturas que forman los substratos de la comunicación, el debate y el juicio. En otras palabras, la calidad de la resonancia expresada en un mensaje recibe una atención equivalente a la concedida al contenido del mismo. UNDER FIRE explora la manera en la que se domestica y se amolda lo afectivo --a través de la repetición, la rutina, y el ritual simbólico--en las tecnologías de entrenamiento militar, en el marketing, y en la religión. Por tanto explora el papel de los afectos en la producción de identificaciones colectivas, en las agresiones, y en las "las subjetividades militarizadas". De este modo explora la política de lo afectivo –sea en lo referente a la política del miedo, el deseo, o cualquier otra. De este modo se sitúa el dominio de lo afectivo como una frontera bio-política. El objetivo buscado es entender el modo en el que el poder opera a nivel afectivo, y, a su vez, cómo el hecho afectivo se convierte en político.

Esto nos lleva a hacernos preguntas importantes. ¿Cómo, entonces, se instala la política en este espacio entre el afecto y el discurso? ¿En otras palabras, de qué modo se conforma la política entre, por un lado, los estados inefables de la expresión materializada, y por otro lado, otras estrategias retóricas de mayor envergadura? UNDER FIRE sigue esta línea de pensamiento. Se pregunta: ¿En que momento la expresión o la acción son inteligibles como fuerza política? ¿Cuándo deja la expresión de dar vueltas simplemente alrededor de sí misma, y en cambio irrumpe en la escena del ámbito político? ¿Cuáles son los funcionamientos de poder que determinan su legitimidad? ¿Qué papel representa el imaginario? ¿Cuál es la diferencia entre violencia y política?; ¿cuándo se convierte la violencia en un hecho político?; ¿cómo se abren o inventan los nuevos espacios políticos?; ¿Y a su vez, cómo se constituye allí la subjetividad en términos de afectividad o construcción discursiva? ¿En términos de la internalización materializada y repetitiva de actos expresivos, o en las inserciones simbólicas en los espacios de debate públicos ?

Por medio de estas y otras preguntas UNDER FIRE investiga el estado de discurso político y se mueve hacia lo que podría entenderse como una política de la actuación --una política que puede incorporar una multiplicidad de registros somáticos y simbólicos, filtrada por las ficciones culturales, el imaginario, las intensidades, y las artes del ser mismo. Una política de la actuación que tiene el potencial de inventar una nueva forma de discurso público y existencia.

UNDER FIRE reúne una sección transversal y diversa de artistas, comunicadores, educadores, activistas, analistas políticos, investigadores de los medios de comunicación, escritores, actores, teóricos culturales, científicos sociales, arquitectos, organizadores, usuarios de Internet, y otros estudiosos y usuarios interesados en los medios de comunicación contemporáneos, en la violencia política, la tecnología, el poder, los movimientos sociales, y la política global.

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